این زمینه خاص از روان‌شناسی بر موفقیت انسان تمرکز دارد. در حالی که بسیاری دیگر از شاخه‌های روان‌شناسی بر رفتارهای نابهنجار و دارای اختلال تمرکز می‌نمایند، روان‌شناسی مثبت تمرکزش بر کمک به افراد برای شادشدن و ارضاء بیشتر است. روان‌شناسان این مکتب، در مقابل DSM که نظام طبقه‌بندی اختلالات روان‌شناختی بیماران است، یک نظام طبقه‌بندی به نام CSV را به وجود آورده‌اند که توانایی‌های آدم‌ها را گروه‌بندی می‌کند.
آن‌ها ۶ گروه از توانایی‌های آدمی را در این نظام، مشخص کرده‌اند:
۱ ـ خرد و دانایی: شامل
خلاقیت، کنجکاوی، باز و پذیرا بودن در مقابل تجارب جدید، عشق به یادگیری و وسعت
نظر
۲ ـ شجاعت: شامل خودباوری، پایداری، کمال و سر زندگی
۳ ـ تنوع‌دوستی: شامل عشق، مهربانی و هوش اجتماعی
۴ ـ عدالت‌جویی: شامل رعایت حقوق شهروندی، بی‌طرفی و رهبری
۵ – اعتدال: شامل بخشش و دلسوزی، فروتنی و آزرم،
احتیاط و نظم بخشیدن به عملکرد خود
۶ ـ تعالی: شاملِ دانستن ارزش زیبایی‌ها و شگفتی‌ها، قدرشناسی، امیدواری، شوخ‌طبعی
و معنوی
افراد مهم در روان شناسی مثبت: مارتین سلیگمن ، میهالی سیکزِنت میهالی ، کریستوفر پترسون ، کارول دِوِک ، دانیل گیلبرت، کنون شلدون ، آلبرت بندورا ، سی آر اسنایدر ، فیلیپ زیمباردو